Komberg, gurú del RNA,gana el Nobel de Química

El estadunidense Roger D. Kornberg ganó el Premio Nobel de Química 2006 por sus estudios moleculares donde explica el proceso de la transcripción eucariótica, fundamento de la “historia familiar de la vida” e instrumento en la búsqueda de terapias contra el cáncer y otras enfermedades.

Kornberg, de 59 años, fue el primero en describir cómo la información genética es copiada del ADN a lo que se denomina como ARN mensajero, que le extrae del núcleo de la célula para que sea usada en la producción de proteínas.

El proceso es conocido como trascripción y, como señaló la Academia Real Sueca al anunciar el premio, “alteraciones en la transcripción están relacionadas con el cáncer. También con algunos tipos de inflamaciones y con enfermedades que afectan al corazón”.

Además, la capacidad de las células madre de convertirse en diferentes tipos específicos de células con funciones claramente definidas también depende de la regulación de la transcripción, de ahí la relevancia de los descubrimientos de Kornberg en este tipo de aplicación terapéutica.

Investigación. Kornberg descodificó el proceso de la transcripción de la información genética del grupo de organismos denominados eurocarióticos.

Para que el cuerpo pueda utilizar la información almacenada en sus genes es necesario primero hacer una copia de esa información y transferirla hacia el exterior de la célula, donde es utilizada para la producción de proteínas. Todo este proceso de copiado es denominado transcripción.

Si se detiene ese proceso transcriptor, se para asimismo la transferencia de información genética a otras partes del cuerpo. En cuestión de pocos días, el organismo muere por no haber podido regenerarse.Ello ocurre en casos de perturbaciones o envenenamientos en el organismo, así como en procesos de enfermedades humanas, como el cáncer o alteraciones cardíacas.

Entender el proceso de transcripción es importante para el desarrollo de aplicaciones terapéuticas a las células, explicó Real Academia Sueca de las Ciencias.

Trayectoria. El investigador nació en San Luis, EU, en 1949, y realizó sus estudios de Química en las universidades de Harvard y Stanford. De ahí partió a Cambridge (Inglaterra) para hacer un posdoctorado en el laboratorio MRC de biología molecular.

En 1978, regresó a la Universidad de Stanford, donde estuvo al frente del departamento de biología molecular durante ocho años, de 1984 a 1992, y desde 2003 ostenta la cátedra George A. Winzer de Biología estructural en la Escuela de Medicina de dicha universidad.

Pionero en el campo de la regulación genética, Kornberg atesora un buen número de prestigiosos galardones, como el Alfred P. Sloan de la Fundación para la Investigación del Cáncer General Motors, el premio Pasarow en investigación del cáncer de la Fundación Pasarow y el Charles-Leopold Mayer de la Academia de las Ciencias francesa.

Líder. Con este reconocimiento a Roger Kornberg el tercero de los Nobel científicos fue de nuevo para Estados Unidos, en las dos anteriores nominaciones, Medicina y Física, científicos de ese país también se adjudicaron el reconocimiento.

El Premio Nobel de Química es uno de los galardones instituidos en su testamento por el magnate sueco e inventor de la dinamita, Alfred Nobel (1833-1896), junto con los de Física, Medicina, Literatura y de la Paz. Está dotado con 1.4 millones de dólares y lo otorga la Real Academia de Ciencias de Suecia, fundada en 1793 por una sociedad dedicada a la promoción de las Ciencias Naturales y de las Matemáticas.

Su padre recibió el de Medicina en el 59. El Premio Nobel es genético en la familia Kornberg. Hace 47 años, Roger acompañó a su padre, Arthur, a recibir este galardón en la categoría de Medicina. Curiosamente su padre, quien recibió el premio Nobel de Medicina en 1959, también describió cómo la información genética es transferida pero entre las células madre a sus hijas.
El caso de los Kornberg sería el sexto en la historia del Nobel en el que padre e hijo (o hija) obtienen el reconocimiento.

El profesor estadunidense es el quinto ciudadano de ese país en obtener un premio Nobel este año y el único ganador en el rubro de la química. El año pasado los ganadores fueron el francés Yves Chauvin y los estadounidenses Robert Grubbs y Richard Schrock.
“Por mucho tiempo (Roger) se ha merecido el premio. Su trabajo ha sido impresionante”, dijo su padre al recordar que el destacado investigador “ha consagrado tres décadas de su carrera científica a realizar estudios sobre genética”.

Por su parte, la Escuela de Medicina de Stanford, a la que pertenece el científico emitió un comunicado donde señala que “Kornberg es uno de los científicos más preciados” de Estados Unidos.


Fuente:www.cronica.com.mx