Células Madre Adultas

Las Células Madre Adultas se encuentran en la médula ósea (el vehículo que porta estas células madre) y se requiere de cirugía invasiva para obtenerlas. Además, encontrar un donante compatible para un trasplante de médula ósea a través de un banco público puede ser difícil y a veces hasta imposible.

 

Células Madre de la Sangre del Cordón Umbilical

La sangre del cordón umbilical ofrece un método perfectamente natural, libre de controversias, para obtener células madre. (El Vaticano aprueba el almacenamiento de la sangre del cordón umbilical). Las células madre de la sangre del cordón umbilical ofrecen muchas ventajas sobre las otras células madre. Son recolectadas en un procedimiento de cinco minutos, sin riesgos, en el momento del nacimiento y es indoloro tanto para la madre como para el bebé. Además, las células madre de la sangre del cordón umbilical son mejores que las células madre de la médula ósea debido a que son menos propensas a la “enfermedad injerto contra huésped” (GVHD – un ataque del sistema inmunológico de las células del donante contra el receptor) y a otras complicaciones relacionadas con el organismo del receptor rechazando las células ajenas. Y aún más importante, la sangre del cordón umbilical almacenada estará disponible cuando usted y su familia la necesiten , permitiendo que el tratamiento comience casi de inmediato, sin pérdida de tiempo buscando un donante compatible.

 

Células Madre Embrionarias

Derivadas de un embrión, (espermatozoide fecundando al óvulo) son altamente controversiales y con frecuencia se encuentran en las noticias y en debates morales y éticos.

Desde que se comenzaron a criopreservar las células madre de cordón umbilical hasta el presente se ha ido controlando año a año la viabilidad de esas células. Por lo tanto hoy en día se puede afirmar que pueden estar criopreservadas manteniendo su viabilidad durante un mínimo de 17 años, ya que no existen Células Madre de cordón congeladas por más tiempo. La detención de los procesos biológicos a estas temperaturas es completa, por lo que se predice deberían durar toda la vida de la persona de la cual se obtuvieron.

No. Varía de acuerdo al tamaño de la placenta, la longitud del cordón y por supuesto el tamaño del recién nacido y de su madre.
Puede ser tan escasa como 40 ml o tan abundante como 200 ml. Pero lo importante es la cantidad de Células Madre que puedan ser recuperadas y su viabilidad, es decir, su vitalidad o capacidad para regenerarse.

No, se descartan los glóbulos rojos y las células de mayor densidad que son las que se encuentran ya diferenciadas, y también el plasma. De esa manera se puede concentrar en un pequeño volumen la mayor cantidad de las Células Madre, que son las que nos interesan.

Se identifica la presencia de las Células Madre mediante un estudio de laboratorio que determina la cantidad de células que tienen en su superficie un antígeno llamado CD34. Estas células con antígeno CD34 positivo son las que necesitamos para regenerar, por ejemplo, una nueva médula ósea.
También es muy importante que esas células sean vitales. Es por ello que además del estudio de CD34 se debe hacer un estudio de viabilidad (vitalidad).

En todos los casos nuestro laboratorio informa el volumen de sangre recolectado, la viabilidad celular y la concentración de células CD34 positivas, es decir que una vez finalizado el procedimiento, El New England Cord Blood Bank entregará a los padres un informe completo en el que se les informará la cantidad de Células Madre obtenidas, aisladas y criopreservadas para su eventual uso en el futuro.

Recordemos que las células madre son 100% compatibles con el propio bebé, y de acuerdo a las características genéticas que posean, pueden ser utilizadas por familiares directos (con una mayor chance de compatibilidad) así como también por otras personas que sean compatibles.
La mayor  probabilidad de compatibilidad la tendrán los hermanos (25%) es decir uno de cada cuatro hermanos podría ser compatible.
En caso que sean utilizadas por el propio niño su uso se llamará autólogo. En caso que sirvan para otro, su uso se denominará alogénico.

No. El método de criopreservación mediante nitrógeno líquido apunta a evitar que un corte de corriente pueda poner en peligro la viabilidad de las células criopreservadas, ya que ello no depende de la corriente eléctrica. Las células pueden permanecer varios días a -196ºC sin que se necesite recargar el tanque especial que las contiene. Este tanque está conectado a su vez a un gran cilindro de nitrógeno líquido que lo recarga automáticamente. Los tanques pueden permanecer sin manipulación humana por 1 mes y no requieren de energía eléctrica para operar.

Las células pueden estar disponibles en un vuelo comercial, para el traslado se deberá utilizar un courier médico especializado. La demora en disponer de ellas depende de la distancia a la que haya que transportarlas, desde el laboratorio hasta el lugar en que serán utilizadas. Contamos con la facilidad criogénica para poder trasportar la sangre de cordón, un tanque pequeño portátil con nitrógeno líquido para que se mantenga a la misma temperatura en la que ha estado criopreservado.

Las células madre del bebé constituyen, por supuesto, una perfecta compatibilidad genética con el mismo. Sin embargo, existen ciertas enfermedades que no pueden tratarse con células madre de uno mismo. En estos casos, los médicos buscarían a un hermano (o hermana) como donante. Las células madre del cordón umbilical del bebé podrían ser útiles para el mismo bebé, hermanos, padre, madre si es que existiese una compatibilidad HLA adecuada .

Mediante estudios de histocompatibilidad. No es necesario descongelar las     células madre almacenadas, se harán estudios del donante y receptor.

Cada hijo es genéticamente único. Guardar la sangre del cordón umbilical de todos los hijos en una familia, provee de fuentes “relacionadas” de células madre para su uso potencial y aumenta las probabilidades de una adecuada compatibilidad. Las células madre de cordón umbilical de un hermano tienen el doble de probabilidad de ser útiles para transplante que las células madre de médula ósea del mismo hermano.

 

En el caso de gemelos idénticos, también es importante guardar la mayor cantidad de células madre y se recomienda guardar la sangre de cordón de ambos bebés. En general, el volumen de recolección por bebé es menor en embarazos múltiples, por lo que recolectar la sangre de ambos bebes ayuda a garantizar una mayor cantidad de células madre para el transplante si algún día se requiere. Generalmente, la sangre de cordón umbilical de cada bebé se guarda por separado, aún en el caso de gemelos idénticos.

Si bien ello no es frecuente podría ocurrir tratándose de enfermedades congénitas donde el recién nacido trae ya consigo el gen portador de la enfermedad en su composición genética, la misma que puede “activarse” o desarrollarse en algún momento de su vida. Dependerá de cada caso evaluar si el trasplante de médula ósea puede realizarse empleando las propias células madre del niño (en cuyo caso los médicos buscarán aislar el gen portador de la enfermedad de ser ello posible) o bien  emplearán células madre de un familiar o donante compatible.

Con mucha suerte si. Sin embargo, muchos pacientes no pueden encontrar un posible donante. Las células madre de un pariente (de preferencia hermanos) generalmente son la mejor opción de tratamiento. Las células madre de sangre de cordón de parientes “relacionados” también reducen el riesgo de la enfermedad por rechazo de injerto contra huésped, una de las principales causas de muerte en transplantes de células madre.

Es importante saber que las muestras de sangre de cordón de un banco público tienen costos muy elevados que muchas veces superan los 35,000 dólares americanos.